قال رئيس الوزراء النيوزيلندي كريستوفر لوكسون يوم الثلاثاء إن بلاده سترسل فريق دفاع مكونا من ستة أعضاء إلى منطقة الشرق الأوسط في إطار تحالف دولي لدعم الأمن البحري في البحر الأحمر.
وأضاف لوكسون خلال مؤتمر صحفي "هجمات الحوثيين ضد حركة الشحن التجاري والبحري غير قانونية وغير مقبولة وتؤدي إلى زعزعة الاستقرار بشكل كبير"، حسب وكالة "رويترز".
وذكر أن "إرسال هذا الفريق... هو استمرار لتاريخ نيوزيلندا الطويل في الدفاع عن حرية الملاحة في الشرق الأوسط وفي المناطق الأكثر قربا منها".
وأشار لوكسون الى أن "أفراد الدفاع النيوزيلنديين لن يدخلوا اليمن أو يشاركوا في أي قتال، لكنهم سيساهمون في الدفاع الجماعي عن النفس فيما يتعلق بالسفن في الشرق الأوسط بالتماشي وفق القانون الدولي".
وقال وزير الخارجية وينستون بيترز إنه "ينبغي عدم الخلط بين تحركات نيوزيلندا وموقفها بشأن الصراع بين إسرائيل وحماس (فلسطين)".
وأضاف "أي إشارة إلى أن دعمنا المستمر للأمن البحري في الشرق الأوسط مرتبط بالتطورات الأخيرة في إسرائيل وقطاع غزة هي فكرة خاطئة".
وتنفذ الولايات المتحدة وبريطانيا ضربات جوية ضد جماعة الحوثي المدعومة من إيران في اليمن والتي تستهدف سفنا تجارية في البحر الأحمر منذ أسابيع فيما تقول الجماعة إنه احتجاج على الحملة العسكرية الإسرائيلية في قطاع غزة.
